Среди персонажей славянской мифологии много нечистой силы, которая опасна для простых людей. Таких персонажей называют злыми ду́хами. У каждого духа есть свои привычки и слабости, и если вы знаете их, то легко можете защититься.  

Славяне верили, что некоторые духи живут в их домах или дворах. Одним из таких духов является банник.

Ба́нник — это дух бани, напоминающий маленького старика с длинными волосами и бородой. Он сильный и вредный, особенно если его беспокоят ночью — в это время он моется в бане. Рассердившийся банник делает воздух и воду слишком горячими, что может вызвать ожоги. Чтобы сделать его добрым, люди должны оставить баннику немного воды и кусок мыла.

Другим духом, который живёт рядом с людьми, является домовой. Считалось, что он охраняет дом. Домово́й выглядит как невысокий старик, но часто имеет и звериные черты: шерсть, уши как у кошки, длинные когти. 

Обычно домовой добр к людям и животным в доме. Он даже может защитить их от других злых духов. Люди в благодарность оставляют ему молоко и хлеб.

Разозлившись из-за беспорядка в доме, домовой шумит и прячет вещи. Чтобы не сердить его, нужно вовремя делать уборку в доме и сохранять мир в семье. 

Ко́гти — ногти животных.

Некоторые злые духи живут в воде и в болотах. Хозяином всех вод считается  водяно́й — старик с длинными зелёными усами и бородой, а также с рыбьим хвостом вместо ног.

Встреча с водяным бывает опасной — он может схватить человека за ноги под водой и даже утопить его. Обычно это случается с теми, кто смеётся над водяным, не уважает его и плавает в незнакомых местах. 

Лучшей защитой от водяного считается крест, а также некоторые травы. Но самое главное правило — не плавать в малознакомых местах, особенно в позднее время и в одиночку.

Боло́тник — злой дух болота. Славяне описывали его как неподвижное толстое грязное существо. Он относится к людям враждебно: например, заманивает их в опасные места на болоте. Чтобы не встречаться с ним, славяне должны были обходить места, где он живёт.

Другие злые духи жили в лесу — опасном месте, которое находится на границе между миром живых и миром мёртвых.

Ле́ший — хозяин леса. У него необычный внешний вид: он одновременно может выглядеть как человек, животное, растение и даже различные силы природы. Но при этом он всегда одет как человек. Леший добр к животным и растениям, но может быть опасен для человека, который пришёл в лес и не выразил ему уважения. Входя в лес, люди должны попросить разрешения войти. Тех, кто этого не сделал, Леший водит по́ лесу, из-за чего можно потеряться. Чтобы найти дорогу домой, нужно надеть одежду наизна́нку, чтобы Леший вас не узнал.

Злого духа, напоминающего старуху, зовут Бабой-ягой. Это один из самых популярных фольклорных персонажей. 

Наизна́нку (наречие) — так, чтобы снаружи была внутренняя часть одежды. 

Ба́ба-яга́ — загадочный лесной дух, живущий в избушке на курьих ножках.

Баба-яга обладает большой мудростью и силой, ведь именно она охраняет границу между мирами мёртвых и живых. К людям Баба-яга относится по-разному: может помочь, но может и навредить. Те, кто ищет у неё помощи, должны проявить уважение, пройти все испытания или принести ценный подарок.

Особенно опасна Баба-яга для маленьких непослушных детей: она всегда готова их зажарить и съесть. Взрослые, пришедшие к Бабе-яге, нередко должны сразиться с ней. Те, кто проходит её испытания, становятся сильнее и смелее.

Баба-яга любит вежливость, любознательность и хитрость: ей нравится, когда задают необычные вопросы или загадки. Но нужно всегда помнить о непростом характере этого духа.

Избу́шка на ку́рьих ножках

Итак, славяне верили, что с нечистой силой можно договориться или защититься от неё. Главное — знать правила тех мест, в которых духи живут, и уважать их.