В конце июня по всей России проходят праздники выпускников, когда молодые люди, окончившие школу и сдавшие выпускные экзамены, прощаются с детством и вступают во взрослую жизнь. Как правило, праздник выпускников продолжается всю ночь и заканчивается тем, что молодые люди вместе встречают рассвет. 

В Санкт-Петербурге такой праздник, ставший всемирно известным, называется «Алые паруса». Ему уже больше 50 лет. «Алые паруса» проходят в самую долгую белую ночь. Праздник состоит из двух частей. Первая часть – концерт на Дворцовой площади Санкт-Петербурга, попасть на который могут только выпускники. Какие артисты и музыкальные группы будут выступать в этот вечер, решают сами школьники с помощью интернет-голосования. Вторая часть праздника происходит на воде, когда в свете огней фейерверков из темноты медленно появляется корабль с алыми парусами. Этот корабль называется «Россия», и обычно его паруса белого цвета. Но один раз в год он одевается в алые паруса, чтобы поздравить выпускников с их праздником. Под музыку парусник проходит по Неве, и его приветствуют тысячи людей на набережных, на мостах, на балконах и крышах домов. 

У петербургских «Алых парусов» есть неофициальный гимн. Это музыка к фильму «Дети капитана Гранта», написанная композитором Исааком Дунаевским.